Вместе с закрытием BioWare корпорация EA пустила под нож и следующую часть Mass Effect. Однако похоронить проект в тишине не вышло: в сеть утекли фрагменты внутреннего питч-ролика, подлинность которого уже подтвердили Джейсон Шрайер из Bloomberg и редакция IGN. Благодаря блогеру Dantics, участвовавшему в закрытых фокус-группах студии, мы теперь точно знаем, какую игру потеряла индустрия.
События отменённой Mass Effect Universe разворачивались в Млечном Пути спустя шесть столетий после победы над Жнецами. Сеть ретрансляторов удалось восстановить, но последствия долгой изоляции привели к новой глобальной напряжённости. Политический ландшафт скатился в состояние холодной войны между тремя мощными блоками. В первый вошли классические расы Совета с уцелевшей Цитаделью на орбите Земли, во второй – милитаристский альянс людей, кроганов и батарианцев, а третьей силой стала обособленная фракция гетов. Разработчики планировали учесть все ключевые выборы из оригинальной трилогии, сохранив наследие Шепарда. При этом фанатов ждали знакомые лица – в слитых документах прямо упоминалось возвращение Лиары Т’Сони, дослужившейся до статуса одной из старейшин азари.
Геймплейно студия хотела сместить акцент с зачистки коридоров на вариативность. Игрокам предстояло взять под контроль нового настраиваемого агента N7, экипированного экспериментальными имплантами для взлома окружения и дистанционного управления техникой. Миссии проектировались как масштабные открытые уровни-песочницы с множеством путей прохождения – западные журналисты описывают этот концепт как гибрид механик из Hitman и Deus Ex.
Несмотря на официальные заявления EA о том, что игрой занималась лишь «небольшая команда на ранней стадии», источники утверждают обратное. Фундамент сюжета, конфликты внутри разношерстного отряда напарников и основные игровые системы были проработаны весьма глубоко. Теперь весь этот амбициозный концепт отправляется в корзину, а фанатам остаётся лишь запускать в соцсетях отчаянный хештег #SaveMassEffect.
