Ubisoft сейчас переживает не лучшие времена. Акции издателя падают, в соцсетях компанию обвиняют в накрутке положительных комментариев ботами, а японцы сильно возмущены грядущей Assassin's Creed Shadows. Что происходит вокруг компании и может ли она объявить о банкротстве – в материале CyberMeta.
Что происходит?
За последние пару недель вокруг Ubisoft сложился, мягко говоря, негативный фон. Акции компании стали резко падать, достигнув минимума за десять лет.
Эксперты отмечают, что начало такой сильной просадки совпало с выходом Star Wars Outlaws, которую геймеры приняли прохладно. Пользовательский рейтинг игры на Metacritic составляет 4,8 из 10, оценка основана на более чем 660 отзывах, где 51% отзывов являются отрицательными, 42% — положительными, и 7% — смешанными. Пользователи критикуют игру за устаревшие механики, проблемы с графикой и анимацией, а также за слабый искусственный интеллект. В то же время, профессиональные рецензенты оценили игру выше, присвоив ей среднюю оценку 7,6 из 10 баллов.
С большой вероятностью, Outlaws ждёт если не крупный провал, то как минимум не самые высокие продажи. Очевидно, что инвесторы Ubisoft на этом фоне и начали распродавать акции издателя, что привело к их резкому падению.
Но, похоже, по-настоящему заметное фиаско ещё впереди. И это – Assassin's Creed Shadows.
Переписанная история
Скандал вокруг Assassin's Creed Shadows возник сразу после анонса – в первую очередь, из-за представления темнокожего самурая Ясукэ в качестве одного из главных героев. Ubisoft утверждает, что Ясукэ действительно существовал в Японии в XVI веке, однако его статус как самурая вызывает споры и критику.
Критики утверждают, что история Ясукэ, на которую ссылается Ubisoft и которая будет главным сюжетным «двигателем» Shadows, была сильно искажена. Исследования показали, что биография Ясукэ, написанная английским автором Томасом Локли, содержит много неподтвержденной информации. Локли редактировал статьи в Википедии и использовал псевдонимы для продвижения своих работ, что ставит под сомнение достоверность его источников.
Дебютный ролик Assassin's Creed Shadows, к слову, набрал более 570 тысяч дизлайков при 296 тысячах лайков. В комментариях отметили высокое качество постановки ролика, однако остальные детали – от выбора главных персонажей до «исторической достоверности» – подверглись резкой критике.
Однако сильнее всего Ubisoft досталось от жителей Японии, известных своим ревностным отношением к репрезентации своей истории и культуры со стороны западных компаний. Они возмутились не только тем, что темнокожий Ясукэ вдруг стал самураем, чему нет ни одного значимого доказательства, но и многими неточностями из трейлеров: от выбора музыки с китайскими мотивами до сбора риса в период цветения сакуры в апреле (рис в Японии собирают осенью). Отдельное недовольство вызвало использование фамильных гербов известных самурайских кланов, что является прямым нарушением авторских прав.
Некоторые из комментариев японцев под последними роликами мы собрали ниже:
Темнокожий мужчина африканского происхождения бродил по улицам Японии в период Воюющих царств, убивая японцев и заставляя японцев кланяться ему. У него – прическа с дредами, а сражения проходят под рэп. Что меня пугает, так это не темнокожие люди, а сама Ubisoft, которая насильно искажает ваши базовые знания и ценности посредством игры. И они не считают, что в этом есть что-то неправильное.
Они пишут, что игра была создана мультикультурной командой людей разных вероисповеданий и убеждений. Но на самом деле это было произведено командой расистов, не уважающих авторские права.
«Япония», созданная людьми, мало что знающими о Японии. «Самурай» создан человеком, который мало что знает о самураях. «Игра», созданная активистами, которые мало что знают об играх. Все это фейк. Не используйте игры для продвижения политических позиций.
Похоже, вам нравится Китай, горы в китайском стиле, инструменты в китайском стиле и музыка в китайском стиле. Я хотел бы послать вам цитату великого китайского деятеля [Конфуция]. « Когда, совершив ошибку, не исправил ее, это и называется совершить ошибку».
Ничего не поделать с тем, что средний неазиатский человек не может различать азиатские страны. Но возникает большая проблема, когда компании, выпускающие игры, действие которых происходит в Японии, не понимают различий между азиатскими странами.
У этой «игры» большие проблемы, такие как отсутствие защиты авторских прав на семейный герб Ода и так далее. В ней также используют эмблему хризантемы и фамильный герб императора, и это тоже большое нарушение. Выходила ли ещё когда-нибудь игра, которая так неуважительно относится к Японии?
Извинения разработчиков и боты
В июле Ubisoft извинилась перед японским комьюнити. В аккаунте в соцсети X* (запрещена и заблокирована в России) разработчики выпустили большой пост.
Они признали, что некоторые элементы в рекламных материалах игры вызвали «беспокойство» среди японских фанатов, и принесли извинения за это. Ubisoft готова воспринимать конструктивную критику и продолжит дорабатывать проект как до, так и после его релиза. Разработчики подчеркнули, что активно сотрудничают с множеством экспертов по истории Японии.
Кроме того, они призвали не рассматривать игру как «точное отображение истории или персонажей». По словам авторов серии, они всегда использовали реальные события для создания своих сюжетов и для того, чтобы пробудить интерес игроков к определённым эпохам.
Ubisoft также понимает, что мнения о том, был ли Ясукэ самураем в действительности, разделяются. Тем не менее разработчики считают его идеальным кандидатом на роль главного героя Assassin’s Creed благодаря его «уникальной и загадочной» жизни и уделили значительное внимание его интеграции в сюжет игры.
Пост от Ubisoft набрал почти 33 млн просмотров, но не переубедил игроков и пользователей. В реплаях компанию снова обвинили в расизме и попросили не использовать историю страны для своего выдуманного сюжета. Некоторые подчеркнули, что темнокожий персонаж в феодальной Японии действительно мог существовать, но едва ли такая закрытая на то время страна могла даровать ему титул самурая.
Ситуацию тем временем усугубили подозрения в использовании ботов для продвижения Assassin's Creed Shadows и создания положительного образа вокруг грядущей новинки. Крупные стримеры и блогеры обратили внимание, что в комментариях к видео на YouTube появились однотипные сообщения.
Их анализ показал, что многие из них были созданы аккаунтами с одинаковыми шаблонами имен и недавней регистрацией. Все они имели схожие форматы: имя, фамилия и четыре цифры. Профили этих аккаунтов также выглядели подозрительно — большинство из них использовали фотографии красивых девушек, а в биографиях не было вредоносных ссылок, что обычно характерно для ботов.
Так, популярный стример Asmongold, который проанализировал комментарии к трейлерам Assassin's Creed Shadows заметил, что все положительные комментарии имеют схожее количество лайков (около 4.9–5 тысяч), что также вызывает подозрения. Он предположил, что Ubisoft могла использовать эти боты для создания положительного имиджа игры на фоне растущего скептицизма со стороны сообщества. Некоторые из его зрителей с сарказмом отметили, что все эти аккаунты используют аватарки с привлекательными белыми девушками, что явно выбивается из повестки разнообразия, которой придерживается компании.
Ubisoft, очевидно, не может ни изменить главного героя Assassin's Creed Shadows, ни отменить игру или хотя бы перенести дату её релиза – любой из этих шагов сильно скажется на репутации, продажах и стоимости акций.
Поэтому сейчас разработчики продолжают игнорировать возмущения игроков (включая японских), пытаться создать положительные вайбы с помощью ботов, и делать вид, что всё в порядке. Но, похоже, игроки уже устали от такого отношения компании, поэтому мы можем осторожно предположить, что Shadows, релиз которой намечен на 12 ноября, не будет пользоваться огромной популярностью и провалится. Тем более уже появились слухи о слабых предзаказах.
Разработка без мужчин
Наконец, ещё один скандал вокруг Ubisoft возник из-за программы наставничества для разработчиков игр, описание которой появилось на официальном сайте компании. В рамках новой инициативы была создана программа менторства, куда не допускаются мужчины.
Это вызвало широкий общественный резонанс и критику со стороны некоторых участников индустрии.Ubisoft утверждает, что данная программа направлена на сокращение гендерного разрыва и поддержку женщин, которые традиционно сталкиваются с трудностями в карьере в игровой сфере. Однако критики указывают на то, что исключение мужчин из программы может привести к обратному эффекту и усугубить существующие проблемы с гендерным равенством.
В результате этого скандала компания оказалась под давлением как со стороны общественности, так и внутри самой индустрии, что поставило под сомнение эффективность таких инициатив и их влияние на общую атмосферу в компании. Многие блогеры, обратившие внимание на эту программу, отметили, что Ubisoft фактически запрещает белым гетеросексуальным мужчинам развиваться в сфере разработке видеоигр.
По итогу, вокруг Ubisoft складывается, мягко говоря, не самая позитивная атмосфера на фоне скандалов и прогнозов о слабых продажах Star Wars Outlaws и грядущей Assassin's Creed Shadows. При этом у компании плохо получается адекватно реагировать на ситуацию, и большинство официальных комментариев сталкиваются с критикой со стороны комьюнити. CyberMeta продолжает следить за ситуацией вокруг французского издателя.
